慈善應是在慈悲的心理驅動下的善舉。兩層意思，一是慈悲的心理，二是善舉。現在慈善的含義應涉及賑災、助教、助醫、扶老助殘救孤、環保、科技文體、新農村與社區建設等領域，是民間廣泛參與的“大慈善”概念，與公益的含義和內容本質相近。

公益是指有關社會公眾的福祉和利益。“公益”為后起詞，五四 運動后方才出現，其意是“公共利益”，“公益”是它的縮寫。現如今所稱公益事業是指非營利的下列事項：救助災害、救濟貧困、扶助殘疾人等困難的社會群體和個人的活動;教育、科學、文化、衛生、體育事業;環境保護、社會公共設施建設;促進社會發展和進步的其他社會公共和福利事業。